1
Soy padre soltero a tiempo completo de tres hijas y director financiero de Cloverleigh Farms. No tengo tiempo para enamorarme. Estoy demasiado ocupado tratando de dirigir un negocio, mantener los calcetines rojos fuera de la ropa blanca y poner las malditas fundas de almohada sin deber un dólar al tarro de las palabrotas.
Claro que Frannie Sawyer es hermosa y dulce, pero tiene veintisiete años, es la hija del jefe y mi nueva niñera a tiempo parcial, lo que significa que está completamente prohibida. Ya es bastante malo que no pueda dejar de fantasear con ella, ¿qué clase de imbécil sería si actuara en el impulso de besarla?
Exactamente el tipo de idiota que estás pensando.
En realidad, soy peor que eso, porque no me detuve con un beso, y ahora no puedo alejarme. Ella me hace sentir como yo mismo de nuevo. Ella me recuerda lo que es querer algo sólo para mí. Ella es todo lo que siempre necesité, pero nada de lo que imaginé.
Soy un antiguo marine. Debería haber tenido la fuerza para resistirme a ella desde el principio.
Pero no lo hice. Y ahora tengo que elegir entre la vida que quiero y la que ella se merece.
Incluso si eso significa renunciar a ella.
2
Cuando teníamos once años, Oliver Ford Pemberton me retó a saltar desde el techo de un granero. Dijo que no se podía romper una pierna con un salto de 3 metros.
Mintió.
También puedes romperte una clavícula, lo que sirvió para que yo tuviera razón.
Ojalá pudiera decir que fue el último desafío que acepté de él, la última apuesta que hice con él, la última vez que confié en Oliver Ford Pemberton.
Pero no lo fue.
Porque tuvo el valor de crecer guapo, encantador y sexy. Y a medida que crecíamos, los retos se volvían más sucios y las apuestas más altas, hasta que finalmente me dejó destrozada. Juré que no volvería a hablar con él.
Pero veinte años después de que diera aquel salto mortal, ha vuelto a mi vida, retándome a arriesgarlo todo por él: mi trabajo, mi autoestima y mi corazón.
¿Cuántas oportunidades merece el amor?
3
No quise verlo desnudo... fue un accidente.
Tenía que serlo, ¿verdad?
Porque Noah McCormick y yo nunca hemos sido más que amigos. En todos los años que lo conozco, nunca me ha puesto un dedo encima. Y aunque a los 16 años era un guapo socorrista y a los 34 un comisario de policía más sexy que el infierno, siempre ha sido ese tipo protector en el que podía confiar para que mantuviera las manos quietas. Nunca quise meterme con eso.
Hasta que lo encontré saliendo de la ducha y vi su cuerpo duro y musculoso totalmente desnudo y mojado. En ese momento nunca quise meterme tanto con algo en toda mi vida.
Debería haberme tapado los ojos. Decir que lo sentía. Como mínimo, podría haberle dado una toalla.
Después de todo, sólo estaba en la ciudad por unos días, y él sólo me estaba haciendo un favor al acompañarme a la boda de mi hermana. No era una cita de verdad.
Pero no me disculpé.
Y él no se cubrió.
Hablando de un lío caliente...
Después de todos esos años de ser sólo amigos, de repente somos insaciables.
Ha dejado claro que no le interesa el romance. Lo cual está bien para mí porque tengo un billete de avión de vuelta a mi vida real al final de la semana.
Todo es por diversión... ¿o no?
4
En retrospectiva, no debería haber tomado esa quinta mimosa en el Desayuno con Papá Noel. O la sexta, séptima y octava.
Pero mi vergüenza por la crisis pública que se produjo no fue nada comparada con el hecho de haber sido abandonada por mi marido durante quince años por una mujer mucho más joven, y ¿he mencionado que está embarazada?
Por el bien de mis hijos y de mi orgullo, hice las maletas y me dirigí a la casa de mi infancia y al pequeño pueblo donde crecí. Cloverleigh Farms sería el lugar perfecto para empezar de nuevo.
Enamorarse de Henry DeSantis no era parte del plan.
Claro que es agradable a la vista y duro en el dormitorio (también en el pasillo, en la bañera y encima de su escritorio), pero también se acaba de divorciar y las cosas entre nosotros van tan deprisa que me temo que ninguno de los dos ha tenido tiempo suficiente para recuperarse. Por no mencionar el hecho de que ahora soy una madre soltera: mis hijos tienen que ser lo primero.
Pero Henry me hace sentir hermosa y sexy y deseada y fuerte; no me había sentido así en años. Nos entendemos, y cuando estoy en sus brazos, me siento tentada a confiar de nuevo. A amar de nuevo. A dejarme amar sin miedo.
Pero en el fondo, estoy aterrorizada.
¿Es todo esto demasiado pronto? ¿O soy una tonta por dejar pasar una segunda oportunidad de ser feliz para siempre?
5
En aquel entonces, lo tenía todo.
Una bola rápida de gran calibre. Instinto asesino. Una sonrisa arrogante. El paquete completo.
Y créeme, sabía cómo anotar.
En mi último año, fui elegido en la primera ronda del draft con una bonificación de dos millones de dólares. Antes de poder comprarme legalmente una cerveza, debuté en las Grandes Ligas.
La cuestión es que era invencible. Hasta que un día no lo fui.
Después de hundir mi carrera, nada menos que durante las Series Mundiales, lo último que quiero hacer es volver a mi ciudad natal, donde todos los imbéciles con gorra de béisbol tienen una opinión sobre lo que ha ido mal con mi brazo.
Así que cuando mi hermana me arrastra a la ciudad para su boda, me comprometo a entrar y salir de allí lo antes posible. Entonces me encuentro con April Sawyer.
En el instituto sólo éramos amigos, pero siempre la había deseado y nunca la había olvidado: el pelo rojo, la increíble sonrisa, la locura y la imprudencia que cometimos en la parte trasera de mi camioneta la noche que nos despedimos.
Han pasado dieciocho años, pero una mirada a ella y me siento de nuevo como mi antiguo yo. Todavía puedo hacerla reír, ella todavía puede bajarme los humos, y cuando la química entre nosotros explota, es aún más caliente esta vez, y no quiero que termine.
Pero justo cuando creo que estoy preparada para dejar atrás el pasado y volver al juego, la vida me lanza una bola curva que nunca vi venir.
Mi nuevo vecino es un bombero -y un padre soltero muy caliente- pero juro que no activé la alarma de humo a propósito.
(Y me sentí más que mortificada cuando entró corriendo y me vio desnuda).
No pasó nada, por supuesto, porque yo, Winnie MacAllister, adicta a los romances y dueña de un corazón constantemente roto, he renunciado a los hombres durante un año.
Incluso a los hombres protectores con mandíbulas cinceladas, bíceps abultados y profundos ojos marrones que me hacen respirar más rápido. Incluso a los antiguos SEAL con pecho ancho y manos fuertes que me hacen chisporrotear la piel. Incluso tipos guapos y gruñones que tienen las manos ocupadas criando a dos adorables niñas y afirma que no cree en el amor.
Hasta que Dex me besa una noche, y yo dejo caer todas mis defensas. (También mi ropa interior).
Dice que no es amable, y tiene razón. Dice que debería aceptar el trabajo soñado que me ofrecen en otro estado, y tiene razón. Dice que es demasiado viejo para mí y que nunca podría ser el hombre que merezco.
Se equivoca.
Puede que Dex y yo tengamos doce años de diferencia, pero el fuego que hay entre nosotros es de los que nunca se apagan.
¿Cómo puedo convencerlo de que dé una oportunidsd
7
La última persona en la tierra con la que quiero estar varada es Gianni Lupo.
Pero gracias a la ventisca del siglo, estoy atrapada en una habitación de motel de carretera con ese cabrón engreído durante dos días seguidos.
Con una cama pequeña.
Algunas mujeres podrían agradecer a la Madre Naturaleza que un vórtice polar las dejara en un lugar con dos metros de músculo sólido, esos ojos azules profundos, esa sonrisa sexy... pero yo no. Conozco a Gianni Lupo de toda la vida, y nunca me ha traído más que mala suerte y problemas.
Así que cuando la tensión entre nosotros explota con suficiente calor para derretir mis gélidas defensas, debería haber sabido cuál sería el desastroso resultado final...
Un gran signo más.
Cuando la nieve se derrite, me quedan más que recuerdos de la noche que pasamos calentándonos el uno al otro. Y puede que sea una estrella emergente en la escena culinaria, pero no tiene ni idea de cómo manejar este bollo en el horno.
Dice que quiere hacer lo correcto, pero no estoy dispuesta a pasar el resto de mi vida sintiendo que alguien se ha conformado conmigo.
Pero justo cuando creo que tengo a Gianni Lupo en la cabeza, me da una muestra del hombre que podría ser, de la familia en la que podríamos convertirnos, de la forma en que podría amarme si se lo permitiera.
Me aterra enamorarme de él.
Pero una probada podría ser todo lo que se necesita.
No quise decir que estaba comprometida con un multimillonario atractivo, simplemente se me escapó.
En mi defensa, me había hecho un corte de pelo muy malo, había bebido mucho y estaba intentando salvar la cara frente a la chica mala de mi reunión del instituto.
Por suerte para mí, conozco a un multimillonario muy atractivo. Hutton French y yo somos amigos desde siempre, y aunque las grandes reuniones sociales no son lo suyo, lo llamé desde el armario de los abrigos y le pedí un favor: aparecer y hacer de mi falso prometido durante la noche.
Excepto que la noticia de nuestro compromiso se extiende como un reguero de pólvora. Nuestras familias están extasiadas. Somos noticia de primera plana. Mi pequeño blog de comida es lanzado a la estratosfera.
Por supuesto, me ofrezco a poner las cosas en claro de inmediato, pero Hutton quiere darle un poco de tiempo: el falso compromiso está manteniendo a su madre loca por el matrimonio y a todas las abuelas casamenteras de la ciudad fuera de su alcance.
Incluso me sugiere que me mude con él para que la treta sea más real.
Y no nos detenemos ahí.
Practicamos los besos. Desnudarnos mutuamente. Diciendo cosas -y haciendo cosas- que nunca nos atreveríamos si no estuviéramos fingiendo. Porque todo es para aparentar, ¿no? Sólo estamos jugando a los roles. Hutton no quiere una relación real, y yo no quiero salir herida. Pero cuanto más tiempo pasamos fingiendo, más empiezo a preguntarme.
¿Hutton French y yo podríamos ser el uno para el otro, o es todo una gran provocación?
9
¿Escuchaste la historia de la organizadora de bodas que se enamora del novio?
Pues esta es la de la que se enamora de su padre.
¿Y ese novio? Es mi ex.
No me di cuenta de quién era ese hombre mayor, rudo y guapo, la noche en que me rescató de un asqueroso en el bar de un hotel de Manhattan. Todo lo que sabía era que un extraño caliente y con barba con una vena protectora apareció justo cuando necesitaba un recordatorio de que los verdaderos caballeros todavía existen.
(Aunque dejó de lado sus modales después de pedirme que subiera a su habitación).
Fue la noche más caliente de mi vida, pero nunca pensé que volvería a ver al ex SEAL de la Marina.
Imagínate mi sorpresa en la cena de ensayo una semana después, cuando mi sexy aventura de una noche se presenta como el padre del novio. ¿Aún más sorprendente? La tentación que sentimos en Nueva York no fue una casualidad.
En público, fingimos que no hay nada entre nosotros.
En privado, no podemos quitarnos las manos de encima.
La situación es más que complicada. Zach nunca supo que había tenido un hijo hasta hace poco, y quiere ganarse la confianza y el respeto de su hijo. En cuanto a mí, estoy buscando un hombre que quiera formar una familia, y Zach dejó claro que no es ese hombre. Es quince años mayor, se acaba de divorciar y vive al otro lado del país.
Pero no importa cuántas veces tracemos la línea, seguimos cruzándola.
Nada tan malo debería sentirse tan bien.
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